Le diabète dans le monde est devenu un problème majeur de santé publique au cours de ces dernières décennies. Ainsi, en Algérie, la prévalence de cette maladie est en augmentation dans les populations urbaines et rurales. Notre étude dans la région de Tlemcen (Ouest algérien) sur un échantillon de 7 656 individus a révélé une prévalence du diabète de type 2 (initialement appelé diabète non insulinodépendant : DNID) de 10,5 % et du type 1 (appelé insulinodépendant : DID) de 3,7 %. La prévalence de diabète globale est alors de 14,2 %, les hommes (20,4 %) étant plus touchés que les femmes (10,7 %). Cette prévalence globale est de 15,3 % en milieu urbain et de 12,9 % en milieu rural. Plus de 50 % des diabétiques ont au moins un membre de leur famille atteint de la maladie. Un taux d'obésité mesuré par l'indice de masse corporelle a été constaté chez les deux sexes et dans les deux milieux. Ainsi, 56,7 % des hommes et plus de la moitié des femmes souffrent d'obésité en milieu urbain et 60 % de la population diabétique présentent au moins une complication dégénérative. La mise en place d'une politique de dépistage, de traitement et surtout de prévention est indispensable.