Le diagnostic de l'infection ostéo-articulaire repose sur des arguments cliniques, biologiques, microbiologiques et radiologiques. Les prélèvements microbiologiques doivent être réalisés avant toute antibiothérapie. Ils doivent être profonds, en nombre et en quantité suffisants, et être acheminés rapidement au laboratoire de microbiologie pour être mis en-culture. Les nouvelles techniques d'amplification génique pourraient permettre d'améliorer le diagnostic microbiologique. Le bilan radiologique comprend des radiographies standard, toujours réalisées en première intention, mais dont l'intérêt peut être limité si elles sont trop précoces. L'IRM est actuellement considérée comme le meilleur examen pour le diagnostic radiologique des infections ostéo-articulaires. La scintigraphie a néanmoins certains avantages, en particulier sa simplicité de réalisation et sa disponibilité quasi immédiate. L'apparition de l'imagerie multimodalités devrait améliorer la qualité des images obtenues en scintigraphie. En attendant l'éventuel avènement de marqueurs spécifiques de l'infection, l'extension de l'AMM du ¹⁸FDG à l'exploration de l'infection osseuse devrait contribuer à l'amélioration du diagnostic. Ce n'est qu'au terme d'une démarche nécessairement multidisciplinaire et spécialisée que le diagnostic peut être établi et qu'un traitement adapté, médical et chirurgical peut être entrepris.