Le nombre d'os du carpe peut être augmenté ou diminué, en rapport avec des variantes anatomiques ou d'authentiques anomalies congénitales. L'augmentation numérique est la conséquence d'os surnuméraires ou de partitions osseuses. Plus de 20 os accessoires du carpe ont été décrits, mais les plus fréquents sont l'os central du carpe, l'os radial externe, l'os triangulaire et l'os styloïdien. Les os surnuméraires du carpe proviennent habituellement d'un défaut de fusion de leurs centres d'ossification. L'origine congénitale n'est cependant pas clairement établie pour tous ces osselets. Le scaphoïde et le lunatum peuvent être bi- ou tripartites, et plusieurs cas de bipartition de l'hamulus de l'hamatum ont été publiés. Un carpe constitué de seulement sept os résulte d'une absence congénitale d'un os carpien normal, principalement le scaphoïde, le lunatum et le triquetrum, ou d'une synostose entre deux os carpiens, habituellement le lunatum et le triquetrum. Les fusions congénitales proviennent de l'absence de cavitation articulaire chez l'embryon et de la chondrification de l'interligne articulaire. Les variations numériques du carpe s'observent rarement isolément, mais se rencontrent avec une relative fréquence en association avec des malformations complexes de la main. Ces anomalies sont repérables sur des radiographies conventionnelles du poignet, mais la TDM et l'IRM sont utiles pour faire le diagnostic différentiel entre os accessoires ou bipartites et fractures récentes ou séquellaires, les synostoses devant être distinguées des ankyloses du carpe.