La surveillance du travail a pour but d'éviter l'asphyxie per-partum et ses conséquences. L'enregistrement continu du rythme cardiaque fœtal permet de détecter cette asphyxie, mais entraîne un nombre important de césariennes inutiles. Quand le rythme cardiaque fœtal est anormal, la mesure de l'oxymétrie fœtale permet d'éviter des césariennes pour état fœtal non rassurant. Néanmoins, il semble exister une augmentation du nombre de césariennes pour dystocie qui pourrait être due à la présence du capteur d'oxymétrie. C'est surtout en cas d'utilisation conjointe du pH au scalp qu'une réduction du taux global de césarienne est observée. L'oxymétrie permet alors également de réduire le nombre de pH au scalp nécessaire.