La découverte tout à fait exceptionnelle d’une famille où le cancer du pancréas se transmet de façon mendélienne a permis de découvrir un gène qui intervient très tôt dans le processus de cancérogenèse de ce carcinome pancréatique familial. Fait inattendu, le gène, nommé palladin, code une protéine qui participe à l’architecture du cytosquelette. Or, la perte de la polarité cellulaire, l’augmentation de la mobilité et l’envahissement des structures environnantes font partie intrinsèque du processus cancéreux. Il se pourrait donc que palladin soit un proto-oncogène et que des mutations, ici germinales, mais aussi somatiques dans les cancers sporadiques, interviennent précocement dans la survenue des cancers pancréatiques. Actuellement, il ne s’agit que d’une hypothèse, mais elle est assez signifiante pour que des recherches se poursuivent dans cette voie.