Seuls les moustiques du genreAnophelesassurent la transmission du paludisme. Parmi les nombreuses espèces d'anophèles, seule une cinquantaine joue actuellement un rôle dans la transmission ; 20 assurant l'essentiel de la transmission dans le monde. La diversité des comportements entre espèces et au sein d'une même espèce d'anophèles ainsi que les conditions climatiques, géographiques et l'action de l'homme sur le milieu conditionnent le niveau du contact homme–vecteur et les différents faciès épidémiologiques du paludisme. Les anophèles sont avant tout des moustiques ruraux et se rencontrent en théorie moins en ville. Dans la pratique, l'adaptation de certaines espèces au milieu urbain et la pratique du maraîchage dans ou à la périphérie des grandes agglomérations sont à l'origine de la persistance de populations anophéliennes en ville. En dehors de l'Asie du sud-est, le paludisme urbain est une réalité. Le risque de transmission du paludisme est hétérogène et varie au cours du temps. Il existe une grande variation du risque au sein d'un même pays, d'une même zone voire à seulement quelques kilomètres de distance. La transmission varie au cours du temps selon les saisons mais aussi selon les années en fonction du niveau des événements climatiques. Pour le voyageur, la lutte doit reposer en toute circonstance aussi bien en milieu rural qu'urbain, sur l'application stricte des mesures de protection individuelle.