L'endotoxinémie et les infections bactériennes sont fréquentes chez le malade cirrhotique. Elles perturbent l'hémodynamique systémique et splanchnique, altèrent la coagulation, aggravent la fonction hépatique et peuvent ainsi provoquer une rupture de varice. Au cours de la rupture de varice, l'infection bactérienne favorise l'échec du contrôle de l'hémorragie, la récidive hémorragique précoce et le décès. Chez le malade cirrhotique, la prescription d'une antibioprophylaxie à la phase aiguë de la rupture de varice permet de diminuer l'incidence des infections bactériennes et des récidives hémorragiques précoces, et surtout de réduire significativement le taux de décès des malades.