L'hémodilution normovolémique aiguë (HNA) Implique une baisse de la viscosité sanguine et du contenu artériel en oxygène. La réponse hémodynamique se caractérise par une élévation du débit cardiaque grâce à l'amélioration du retour veineux et l'activation du système nerveux sympathique (sujet vigile), alors que l'extraction d'O₂ s'accroît. Chez l'homme, le seuil d'anaérobiose est atteint pour des valeurs d'Hb < 40-50 g/l. Le seuil transfusionnel doit prendre en considération les besoins métaboliques du patient et la présence de maladies cardio-pulmonaires sous-jacentes. Les avantages rhéologiques et la libération d'érythropoïétine déclenchée par une HNA peuvent contribuer à diminuer le risque d'ischémie-nécrose myocardique. En termes d'épargne sanguine périopératoire, l'HNA est peu efficace, du moins en présence d'une stratégie transfusionnelle restrictive.