IntroductionPour étudier la variation du risque de décès par cancer entre 1980 et 2000, il faut tenir compte de l'augmentation et du vieillissement de la population qui entraînent une augmentation mécanique du nombre de décès.MéthodeLes variations du nombre de décès par cancer en France entre 1980 et 2000 ont été décomposées en fonction des 2 sources de variation qui étaient 1) l'effet démographique, c'est-à-dire l'effet de l'augmentation de la taille de la population et celui de son vieillissement et 2) la variation du risque de décès par cancer.RésultatsLe nombre de décès par cancer a augmenté de 15,5 % entre 1980 et 2000. Les changements démographiques auraient dû conduire à une augmentation de 29,1 % : 10,3 % à cause de l'accroissement de la population et 18,8 % à cause de son vieillissement. L'augmentation observée est donc inférieure à celle attendue parce que les effets démographiques ont été en grande partie compensés par la réduction du risque de décès par cancer. Cette réduction a été de 13,6 % (c'est-à-dire 29,1 moins 15,5 %).DiscussionC'est une erreur de décrire l'accroissement du nombre de décès par cancer comme inquiétant quand cet accroissement n'est que le reflet des changements démographiques. Le risque de mourir d'un cancer n'augmente pas en France, au contraire il diminue nettement.