La radiothérapie du cancer de la prostate ne se conçoit plus actuellement que conformationnelle. Elle consiste en un repérage de la prostate par scanner et une adaptation la plus précise possible des faisceaux d'irradiation au volume-cible. Elle nécessite une succession d'étapes techniques dont la réalisation correcte de chacune conditionne la qualité de l'ensemble. Cette technique a montré qu'elle était mieux tolérée que la radiothérapie conventionnelle, avec significativement moins d'effets secondaires, en particulier rectaux. Elle autorise une augmentation des doses délivrées à la prostate, jusqu'à une valeur de 80 Gy. Ce seuil de 80 Gy sera probablement dépassé par la radiothérapie en modulation d'intensité. Le bénéfice de ces doses élevées a pu être mis en évidence par d'importantes études rétrospectives et des études prospectives d'escalade de doses. Deux essais randomisés publiés sont également en faveur des doses élevées; plusieurs autres sont en cours. L'intérêt de ces doses élevées apparaît maintenant démontré pour les patients des groupes intermédiaires. Il est discuté pour les patients de faible risque ou bien ceux qui sont traités en association avec l'hormonothérapie. La principale toxicité observée est rectale; des contraintes volumétriques ont été progressivement mises en évidence et devraient permettre dans l'avenir de diminuer encore cette toxicité. Grâce aux progrès réalisés par cette technique conformationnelle, les résultats obtenus deviennent similaires en termes de contrôle de la maladie à ceux de la chirurgie, comme l'ont montré plusieurs séries comparatives. La radiothérapie est donc actuellement devenue une réelle alternative à la chirurgie qui doit être proposée à tout patient porteur d'un cancer de prostate.