L'échographie permet de dépister les dilatations segmentaires des voies biliaires intra-hépatiques. La recherche d'un syndrome de masse associé à cette dilatation permet de séparer deux groupes de pathologie: la pathologie biliaire sans cause tumorale parenchymateuse; ou la dilatation biliaire secondaire à un syndrome de masse parenchymateux adjacent. Dans ces deux groupes de pathologie, des causes sont très fréquentes, et d'autres plus rares. Les pathologies de découverte récente sont détaillées, et en particulier la cholangite autoimmune et le syndrome de lithiase biliaire intra-hépatique récidivante avec déficience du gène MDR3. Des arbres décisionnels permettent d'avancer dans ce diagnostic.