L'épreuve d'effort cardiorespiratoire est actuellement la méthode de référence pour évaluer la tolérance à l'effort et les effets de différents traitements des sujets atteints d'une pathologie cardiaque. Le test de marche de 6 min la remplace avantageusement. Bien toléré et reproductible après un test de familiarisation, le test de marche de 6 min nécessite une standardisation. Sa réalisation soumise à certaines règles de sécurité peut, en effet, être influencée par de nombreux facteurs de variation. La distance parcourue, qui permettrait de juger de la sévérité et du pronostic de la pathologie cardiaque, était jusqu'à il y a peu le seul paramètre étudié lors du test. L'analyse des paramètres cardiorespiratoires a montré que l'intensité de l'effort réalisé par le patient cardiaque lors du test de marche de 6 min est proche de ses capacités physiques maximales. De plus, l'adaptation cardiaque et ventilatoire du patient lors du test dépend de son état fonctionnel. En raison de ses caractéristiques spécifiques, le test de marche de 6 min, test d'exercice sous-maximal à charge constante, devrait être utilisé en complément de l'épreuve d'effort cardiorespiratoire.