En théorie, l'espèce humaine devrait produire autant de garçons que de filles. Pourtant, ni à la conception, ni à la naissance on n'observe une représentation égale des deux sexes. Selon différentes études, les conditions environnementales, familiales et individuelles pourraient donc chacune avoir un effet sur le sex-ratio, en favorisant la conception des filles lors de conditions moins favorables pour la grossesse et de garçons dans la situation inverse. Le ou les médiateurs clés des déviations observées pourraient être entre autres des changements hormonaux et/ou un facteur affectant la gamétogenèse, la conception, l'implantation ou le développement embryonnaire et foetal en faveur d'un des sexes selon les circonstances.