Au sein des tumeurs gliales, les oligodendrogliomes ont suscité l'intérêt en raison de leur chimio-sensibilité, mais leur diagnostic histologique s'avère parfois difficile. Des progrès importants ont été réalisés, ces dernières années, dans le recensement des altérations moléculaires présentes dans les gliomes. L'accumulation de ces altérations génétiques (activations d'oncogènes, inactivation de gènes suppresseurs de tumeur), survenant dans un ordre défini, détermine la progression tumorale, permettant d'établir une ébauche de classification génétique de ces tumeurs, et contribue ainsi à améliorer la classification histo-pronostique. Ainsi, à côté des altérations communes aux gliomes en général, la perte conjointe des chromosomes 1p et 19q est associée au phénotype oligodendroglial et à la chimio-sensibilité. Dans un futur proche, l'émergence des nouvelles technologies (CGH-array, transcriptome) devrait permettre d'établir une carte d'identité beaucoup plus complète.