Le dosage du peptide natriurétique de type B (BNP) comme marqueur de l'insuffisance cardiaque a suscité un grand intérêt dans l'évaluation des dyspnées aiguës. L'interprétation de ce test est toutefois difficile car il faut intégrer : 1 ) la probabilité clinique de la maladie et 2) la performance diagnostique du test (sensibilité et spécificité) qui varie en fonction du taux sanguin. Si la probabilité clinique d'insuffisance cardiaque est faible ou élevée, le dosage du BNP ne va pas modifier la probabilité clinique de manière substantielle. Ce test est utile en cas d'incertitude diagnostique (probabilité clinique intermédiaire), car un taux < 100 pg/ml rend le diagnostic d'insuffisance cardiaque très improbable (forte valeur prédictive négative), et un taux > 500 pg/ml très probable (forte valeur prédictive positive).