Le développement spectaculaire de la chirurgie digestive du grand âge est la conséquence logique de l'évolution démographique des pays développés. Elle n'est pas fondamentalement différente de celle de l'adulte, mais nécessite cependant une prise en charge précise et adaptée tant dans l'indication chirurgicale que dans les techniques anesthésique et chirurgicale. Le grand âge n'est pas en lui même une contre-indication à une intervention chirurgicale digestive, même majeure. Tout doit être fait pour éviter les interventions en urgence, en étant particulièrement attentif à certains symptômes préexistants souvent négligés. Durant l'hospitalisation chirurgicale, l'intensification des soins permet de raccourcir au maximum le séjour qui ne doit être qu'un épiphénomène chez des patients dont l'espérance de vie est souvent plus longue qu'intuitivement perçue.