IntroductionDepuis quelques années, la prise en compte de l’alimentation sous forme de profils de consommation s’est développée comme une approche complémentaire en épidémiologie nutritionnelle.ObjectifLe présent article a pour objectif de présenter et d’appliquer deux méthodes de construction de profils alimentaires à partir des données issues de la « Belgian Interuniversity Research on Nutrition and Health » (BIRNH).MéthodesUne étude prospective a été menée (1979-1984) auprès de 5 225 hommes et 4 476 femmes de la population belge âgés de 25 à 74 ans. Les habitudes alimentaires de chaque participant ont été établies par la méthode d’un enregistrement de 24 heures et complété pour un sous-échantillon de 1 650 personnes par un enregistrement de 7 jours. L’approche « a priori » a été utilisée pour la construction d’un index d’alimentation recommandée (IAR) basé sur les recommandations nutritionnelles nationales. Une analyse en composantes principales a été effectuée sur la base, d’une part, des données issues de l’enregistrement de 24 heures et, d’autre part, sur celles issues de l’enregistrement de 7 jours.RésultatsL’index moyen (SD) de notre échantillon est de 3,7 (± 1,2). Plus l’IAR est élevé, plus l’alimentation est conforme aux recommandations. Les femmes ont un IAR moyen statistiquement plus élevé que les hommes, puisqu’il est respectivement de 3,9 et 3,6 (p < 0,001). On observe une augmentation non significative de l’IAR en fonction de l’âge et du niveau d’études. En ce qui concerne les résultats de l’analyse factorielle, le nombre de facteurs issus de l’enregistrement de 24 heures est de 8 dans les deux sexes. Ces profils sont très hétérogènes et ne correspondent pas à des « profils alimentaires » spécifiques. Par contre, les deux premiers profils issus des données de l’enregistrement de 7 jours pourraient être qualifiés de « profil occidental » et de « profil prudent » de consommation.ConclusionL’approche globale de l’alimentation permet une meilleure évaluation des habitudes alimentaires. Il est donc important de disposer d’outils qui permettent une estimation plus précise des habitudes alimentaires. D’autres études devraient s’intéresser à l’analyse de la capacité discriminante de ces profils alimentaires par rapport à un problème de santé et/ou à la mortalité dans le contexte belge.