De l’expérience et de la parole des malades, il est toujours plus question à mesure que s’est développée une médecine scientifique pouvant s’en dispenser. Divers lieux et pratiques sont récemment apparus pour faire entendre leur plainte : comités d’éthiques, groupes de paroles, soins palliatifs, comités d’examen des plaintes, notamment. De multiples façons, le malade est aujourd’hui invité à témoigner de son expérience, à exprimer le bouleversement vécu et à faire connaître ses besoins. Trois expériences de la parole sont examinées ici, du point de vue du malade et de leur signification culturelle : la douleur, la souffrance et la considération. Ce sont trois demandes adressées aux soignants, mais aussi trois expériences par lesquelles le malade est amené à penser son individualité et sa relation aux autres, à faire retour sur son passé et à réfléchir sur ce qu’il est et aspire à être. L’expérience de la maladie est ainsi devenue un moment privilégié de la construction de l’identité individuelle.