Les cadhérines sont des glycoprotéines transmembranaires impliquées dans l'adhérence, la signalisation, la prolifération et la différenciation. Dans cette revue, l'expression et la fonction des cadhérines sont décrites dans deux systèmes biologiques distincts, l'épithélium mammaire et le lignage mélanocytaire. Le développement de la glande mammaire représente un modèle de différenciation épithéliale in situ et le lignage mélanocytaire un modèle de différenciation non épithéliale (ou mésenchymateuse) associée à une migration importante des cellules de leur site d'origine vers les différents compartiments de la peau. Dans l'épithélium mammaire, la E-cadhérine, la cadhérine majoritaire exprimée, contrôle la morphogenèse et le maintien de la structure épithéliale. Dans le lignage mélanocytaire, l'expression de nombreuses cadhérines est strictement régulée au cours du développement et à l'âge adulte. Les fonctions spécifiques induites par l'expression de ces cadhérines sont très peu connues et représentent un défi pour les années futures.