La prévention des troubles cognitifs et de la démence représente un enjeu majeur des années à venir. Plusieurs travaux récents ont montré que l'hypertension artérielle est non seulement impliquée dans la morbidité et la mortalité cérébrovasculaire mais également dans la pathogénie des troubles cognitifs et des démences. Plusieurs études longitudinales indiquent que le niveau cognitif des sujets est très souvent inversement proportionnel aux valeurs de pression artérielle mesurées 15 ou 20 ans avant. Plus la pression artérielle initiale est élevée, moins bon est le fonctionnement cognitif ultérieur. Les données de certains essais thérapeutiques récents (SYST-EUR, PROGRESS) indiquent que le traitement anti-hypertenseur peut prévenir l'apparition de démences toutes étiologies confondues (maladie d'Alzheimer et démences vasculaires) chez les hypertendus âgés de 60 ans et plus. Dans ce cadre, l'effet du traitement antihypertenseur sur les fonctions cogni tives doit représenter l'un des principaux critères d'évaluation des prochains essais de morbidité et mortalité.