La radiothérapie externe pelvienne associée ou non à la curiethérapie, joue un rôle primordial dans la prise en charge thérapeutique des cancers pelviens. Malgré les progrès techniques réalisés ces dernières années grâce à la radiothérapie de conformation en trois dimensions (3D), et plus récemment par modulation d'intensité, des complications locales peuvent survenir, liées aux effets des radiations ionisantes sur les tissus sains. La survenue d'une morbidité dépend, d'une part, de la position fixe du rectum dans le pelvis, du taux de renouvellement rapide de sa muqueuse et, d'autre part, des caractéristiques du traitement actinique ainsi que des pathologies coexistantes que présente le patient. La prise en charge médicale est parfois complexe et mérite ici une brève revue.