L'oropharynx comprend la base de la langue, la loge amygdalienne, les piliers de l'amygdale, le palais mou, les parois latérales et postérieures. Les cancers qui s'y développent font très souvent l'objet d'un traitement par irradiation externe. Le développement des méthodes conformationnelles et la mise en place de la radiothérapie par modulation d'intensité, associés à des définitions désormais acceptées par la communauté internationale en matière de définition des volumes cibles ganglionnaires permet désormais de définir des recommandations de définition des volumes tumoraux. Il est dans un premier temps rappelé les conditions de réalisation des examens pour l'acquisition des images. Pour les cancers de la base de la langue et de la vallécule, il faut distinguer les tumeurs superficielles des lésions infiltrant les muscles profonds pour lesquelles les marges définissant le volume cible anatomo-clinique doivent être élargies à 1,5 cm autour de la tumeur. Les lésions de la paroi pharyngée postérieure doivent faire considérer les muscles constricteurs du pharynx dans le volume cible anatomo-clinique. Les lésions développées au dépend de l'amygdale doivent répondre aux mêmes impératifs avec des marges de sécurité de 1,5 cm dans les trois directions de l'espace. L'irradiation externe des tumeurs du palais mou et de l'arche palatine est rendue difficile par l'incertitude des explorations par l'imagerie moderne. Il faut rappeler la lymphophilie de ces lésions et la bilatéralité du risque. Des critères désormais précis permettent de discuter de la bilatéralité de l'irradiation des lésions de l'oropharynx. Elle doit être pondérée à la taille de la tumeur et au degré d'envahissement de la base de la langue et de l'arche palatine.