Les inhibiteurs de la 5-α-réductase, molécules utilisées désormais couramment dans le traitement de l'hypertrophie bénigne de la prostate (HBP), se retrouvent depuis peu sous les feux de la rampe face au cancer de la prostate. Leur action « hormonale » périphérique par diminution de la production intraprostatique de dihydrotestostérone (DHT) semble en effet les impliquer dans cette affection hormonodépendante. Un effet préventif de la survenue du cancer a été suggéré avec le finastéride, évalué dans le traitement de l'HBP (étude PLESS) puis précisé avec cette même molécule dans un essai spécifique (étude PCPT). Néanmoins, dans cette dernière étude, randomisée avec une durée d'observation de 7 ans, une diminution de la survenue globale du nombre de cas de cancers est associée à un accroissement du nombre des cancers de haut grade. Une tendance à la réduction du cancer de la prostate est aussi notée dans les études avec le dutastéride dans l'HBP (ARIA3001, ARIA3002 et ARIB3003). Un essai multicentrique international (REDUCE) est en cours pour tenter de confirmer l'intérêt préventif de cette molécule dont l'action inhibitrice sur les deux isoenzymes de la 5-α-réductase, plus complète que celle du finastéride, pourrait permettre une efficacité plus probante et écarter le risque d'émergence de cancers de haut grade.