Les objectifs de l'investigation sont doubles. Il s'agit non seulement d'identifier et de traiter les personnes malades pouvant être des sources d'infection dans le but d'interrompre la chaîne de transmission, mais aussi d'identifier les personnes récemment infectées et leur offrir le cas échéant un traitement de la tuberculose-infection. Le but de cette démarche est d'empêcher que leur infection n'évolue à court terme vers une tuberculose-maladie. Dans une collectivité, il faut de plus évaluer le risque de transmission et mettre en évidence les éventuels facteurs favorisant cette transmission afin d'adapter les mesures préventives. La découverte d'un cas de tuberculose-maladie ou infection doit conduire à évaluer le risque de transmission du bacille tuberculeux et les facteurs de risque individuels des personnes vivant dans l'entourage du cas dépisté. La découverte d'un cas de tuberculose-infection doit conduire, s'il s'agit d'une infection récente, à la recherche d'un contaminateur.