L’approche diagnostique des démencesbénéficie largement des avancées en imagerie médicale, en particulier de l’imagerie par résonance magnétique. Les séquences conventionnelles T1 et T2 ou imagerie morphologique ont montré leur intérêt pour le diagnostic positif et différentiel d’un syndrome démentiel ainsi qu’une description plus précise du vieillissement cérébral normal. L’ANAES propose une imagerie cérébrale systématique et plus volontiers une imagerie par résonance magnétique (IRM) dans ses recommandations pratiques pour le diagnostic de maladie d’Alzheimer (http://www.anaes.fr).L’apport de certaines techniques d’imagerieLes progrès thérapeutiques en matière de démence imposent que les différentes affections soient reconnues le plus précocement possible. Dans cette optique, l’IRM fonctionnelle est en mesure de décrire des atteintes quand l’imagerie morphologique reste encore peu spécifique. Des travaux récents rapportent l’intérêt de l’imagerie de diffusion et de perfusion, de l’IRM d’activation et de la spectroscopie protonique.Au point de vue thérapeutiqueLa combinaison des approches morphologique et fonctionnelle participera à une meilleure définition des groupes à risque pour cibler les thérapeutiques actuelles et à venir.