L'hyperactivité sympathique est un trait commun entre HTA, diabète de type 2 (DT2), âge et HTA induite par l'obésité. Cette hyperactivité entraînerait une augmentation de la rigidité artérielle. L'activité parasympathique cardiaque est réduite dans ces pathologies. Chez le rat, la lésion de l'hypothalamus ventromédian entraîne une bradycardie due à une augmentation du tonus vagal cardiaque sans modification de la pression artérielle (PA). Cela suggère qu'une hyperactivité vagale protégerait contre l'HTA. Le but de ce travail est d'évaluer l'influence d'une hyperactivité sympathique associée à une hypo-activité parasympathique sur la rigidité artérielle chez des DTZ hypertendus. Quatorze DT2 hypertendus (54 ± 2 ans) ont été comparés à 22 sujets âgés normotendus (75 ± 1 ans ; 11 contrôles et 11 DT2) et 34 sujets normotendus (17 7 contrôles, 38 ± 2 ans et 17 DT2, 43 ± 1 ans). L'activité vagosympathique cardiovasculaire a été étudiée par l'analyse spectrale de la PA et de la fréquence cardiaque (FC) [Anapres] après un enregistrement de 6 min (Finapres) à respiration contrôlée (12 cycles/min). La PA et les basses fréquences du spectre de la PA systolique (LF-PAS) sont plus élevées (p < 0.01) chez les DT2 hypertendus et chez les sujets âgés. La pression puisée (PP) et les hautes fréquences du spectre de la FC (HF-FC) sont plus basses chez les DT2 hypertendus. La PP est positivement corrélée (r = 0,58; p = 0,03) à LF-PAS chez les DT2 hypertendus mais pas dans les autres groupes. La PA diastolique est négativement corrélée à HF-FC chez les contrôles âgés (r = - 0,63; p = 0,03) et chez les DT2 normotendus (r = 0,55; p = 0,02) mais pas chez les DT2 hypertendus. Ces résultats indiquent: une hyperactivité sympathique chez les sujets âgés sans effets aggravant du diabète ainsi que chez les DT2 hypertendus; que l'augmentation de la PP, index de rigidité artérielle, résulterait de l'hyperactivité sympathique; chez les DT2 hypertendus, les faibles HF-FC associées à l'absence de corrélation entre PA et HF-FC sont en faveur de l'hypothèse selon laquelle une hyperactivité vagale protégerait contre l'augmentation de la PA.