La physiopathologie de l’orbitopathie dysthyroïdienne reste encore méconnue. S’il est admis que le tableau clinique repose sur un processus inflammatoire touchant l’orbite et la paupière dans le cadre d’une hyperthyroïdie basedowienne. Cette réaction liée à la présence des anticorps n’est pas systématique chez tous les patients ayant développé une auto-immunité thyroïdienne. Si elle pathognomonique de la maladie de Basedow associée à un goitre homogène hyperthyroïdien, elle peut exister chez des sujets euthyroïdiens ou hypothyroïdiens. Les facteurs favorisant sa survenue pourraient être génétiques ou environnementaux comme le tabac, le stress. L’hypothèse d’un mécanisme dysimmunitaire, modulé différemment en fonction du terrain et de facteurs environnementaux propres, est vraisemblable.