L'ischémie cérébrale est un processus dynamique qui implique une atteinte du parenchyme cérébral s'exprimant cliniquement de façon transitoire ou permanente selon la durée et la sévérité, et une lésion vasculaire artérielle plus fréquemment occlusive. Cliniquement, elle se traduit par une perte focale de fonction cérébrale ou oculaire de survenue soudaine, dont les symptômes vont pouvoir ou non régresser, avec ou sans séquelle clinique. Plus rarement, l'ischémie est découverte de manière fortuite. L'atteinte de la circulation antérieure, ou territoire carotide, concerne environ 80 % des cas et 20 % la circulation postérieure, ou territoire vertébro-basilaire. La prise en charge de l'ischémie cérébrale doit être urgente et nécessite dès la phase aiguë une parfaite connaissance séméiologique clinique permettant son dépistage et des techniques de neuro-imagerie dont découlent les décisions thérapeutiques.