Les banques de cellules et tissus tumoraux sont constituées dans les services hospitaliers d'Anatomie Pathologique et d'Hématologie à partir de prélèvements réalisés dans un but diagnostique, secondairement requalifiés pour la recherche. Elles représentent pratiquement pour les chercheurs le seul moyen d'étudier le tissu lésionnel humain. Ces études fondamentales sur des prélèvements humains sont importantes car les lignées cellulaires comme les modèles animaux reflètent très imparfaitement les lésions humaines. Ces banques représentent aussi un enjeu important pour la qualité des soins, en permettant aux malades de bénéficier de progrès thérapeutiques ciblés, certains médicaments n'agissant que sur les cellules tumorales porteuses de marqueurs qu'il peut être utile d'identifier plusieurs années après le prélèvement. Enfin ces banques sont un outil de choix pour faciliter le transfert des découvertes scientifiques vers la pratique oncologique quotidienne.