Position du problèmeEn dépit d’excellents indicateurs de santé générale, le Québec est dans une situation difficile dans le domaine dentaire : l’édentement reste élevé parmi les adultes et révèle d’importantes inégalités sociales. L’objectif de cette recherche était de montrer qu’aux inégalités de santé se superposent des inégalités dans le recours aux soins dentaires.MéthodesDans le cadre de l’Enquête Santé Dentaire Québec 1998-1999, 9 930 parents d’enfants de 5 à 8 ans furent choisis aléatoirement à travers le Québec et reçurent à leur domicile un questionnaire portant sur leurs comportements de recours aux soins dentaires. Parmi eux, 8 430 adultes le renvoyèrent complété (taux de réponse de 85 %). Après l’exclusion des personnes totalement édentées, l’échantillon fut réduit aux 6 585 parents âgés de 30 à 44 ans.RésultatsLa majorité des répondants (76,4 % des femmes et 72,8 % des hommes) consultent le dentiste de manière préventive plutôt que d’attendre l’apparition de problèmes. Conformément à notre hypothèse, la proportion de personnes ayant un comportement préventif est d’autant plus grande que leur revenu augmente. Un modèle de régression logistique suggère qu’aux barrières financières dans le recours aux soins dentaires s’ajoutent des barrières culturelles.ConclusionLa proportion des personnes avec un comportement préventif est élevée au Québec et permet aux dentistes d’avoir une approche thérapeutique préventive de la carie. Les inégalités sociales dans le recours aux soins dentaires sont toutefois très marquées, et sont associées à des barrières financières et culturelles qu’il convient de réduire.