En fonction de l’âgeOn pense généralement qu’avec le vieillissement, la prévalence des céphalées diminue ; mais les études les plus récentes, plus rigoureuses sur les plans méthodologique et épidémiologique, indiquent nettement que cette décroissance est moins radicale que ce qui a pu être perçu.Céphalées primaires et secondairesChez le sujet âgé, les céphalées primaires, et notamment les migraines (avec une présentation souvent modifiée), sont moins fréquentes, même si d’authentiques cas nouveaux peuvent apparaître. Mais les autres types de céphalée sont bien présentes. En particulier, l’incidence et la prévalence des céphalées secondaires augmentent sensiblement, pour représenter jusqu’à 30 % de l’ensemble des maux de tête observés, contre moins de 10 % chez le sujet jeune ou adulte. Les causes de ces céphalées symptomatiques sont multiples et il est important de savoir les identifier, car un traitement étiologique est souvent possible.Au point de vue thérapeutiqueLe traitement symptomatique des céphalées du sujet âgé obéit aux mêmes principes que celui des patients plus jeunes. Toutefois, les effets indésirables et les interactions médicamenteuses liées aux traitements pharmacologiques peuvent être redoutables sur des terrains fragiles. Il est donc utile de souligner l’intérêt de méthodes d’antalgie physiques, particulièrement bien adaptées aux patients âgés. Certaines de ces méthodes ont démontré leur efficacité, et sont recommandées par les consensus internationaux.