L'asthme sévère de l'enfant est caractérisé par la persistance de symptômes ou d'une obstruction bronchique malgré un traitement optimal. Les effets secondaires d'une corticothérapie inhalée à très fortes doses ou de la répétition d'une corticothérapie par voie générale doivent être redoutés. Un bilan approfondi est nécessaire. En premier lieu l'observance doit être vérifiée. Les facteurs favorisants doivent être éliminés par un interrogatoire et des examens (tabagisme, atteinte ORL, allergie et persistance d'un taux d'exposition important, reflux gastro-œsophagien). Les diagnostics différentiels doivent être recherchés. La radiographie de thorax est indispensable. En cas d'asthme sévère confirmé, l'enfant doit être pris en charge par un service spécialisé pour un bilan comprenant un scanner thoracique et une fibroscopie bronchique. L'éducation thérapeutique peut être faite dans une école de l'asthme, les consultations de suivi doivent être rapprochées.