Le syndrome de Brooks, ou syndrome de dysfonction réactive des bronches (RADS), est une complication des accidents d’inhalation de substances caustiques ou fortement irritantes. Le diagnostic repose sur un ensemble de critères parmi lesquels l’absence d’antécédent respiratoire. Une application trop stricte de ces critères peut s’avérer préjudiciable aux victimes.Trois cas de syndrome de Brooks extrêmement invalidants survenus chez des travailleurs ayant inhalé massivement des vapeurs caustiques sont rapportés. Les produits impliqués (oxychlorure de phosphore, tétrachlorure de titane et chlorure de trichloroacétyle) sont hydrolysés en acide chlorhydrique au contact des muqueuses. Après l’épisode initial de détresse respiratoire aiguë, les patients ont rencontré d’importantes difficultés pour l’affirmation du diagnostic et surtout pour la reconnaissance de leurs séquelles, en partie du fait de l’existence d’antécédents tels qu’un asthme allergique pourtant guéri ou une BPCO tabagique.L’existence d’antécédents respiratoires chez les victimes ne doit pas faire récuser le diagnostic de RADS ni conduire à refuser la prise en charge au titre des séquelles de l’accident du travail.