Malgré les progrès réalisés dans la compréhension de sa physiopathologie, la mortalité du sepsis de l'enfant demeure élevée. Récemment, on a démontré qu'un traitement précoce avec des objectifs thérapeutiques précis réduit la mortalité du choc septique. Le but de cet article est de proposer des recommandations cliniques pratiques fondées sur les consensus les plus récents concernant la prise en charge du choc septique de l'enfant dans les deux premières heures suivant son diagnostic. Le choc septique doit être suspecté et diagnostiqué rapidement. Les principes du traitement sont le maintien d'une bonne oxygénation, avec recours à la ventilation assistée si nécessaire, une expansion vasculaire plus rapide et plus large que celle recommandée il y a encore quelques années, une antibiothérapie empirique et l'utilisation précoce des amines vasopressives associées à une supplémentation corticoïde dans certaines situations. L'efficacité du traitement doit être régulièrement évaluée durant les premières heures. En tenant compte des particularités pédiatriques mais aussi des résultats des études adultes, les pédiatres qui s'occupent d'un enfant à la phase initiale d'un choc septique peuvent raisonnablement espérer faire baisser la mortalité de cette affection s'ils ont des objectifs thérapeutiques précis tout au long de leur prise en charge.