A partir d'une étude rétrospective, les auteurs ont analysé les critères du diagnostic de la tuberculose de l'enfant, utilisés dans le service de pédiatrie du CHU de Yopougon de janvier 1996 à décembre 2002. Cinquante dossiers d'enfants âgés de 1 mois à 15 ans ont été étudiés. Un contage tuberculeux familial a été retrouvé chez 18 % des enfants. Trente deux pour cent des diagnostics étaient certains, tandis que 68 % d'entre eux reposaient sur des arguments présomptifs. L'examen pulmonaire a permis de déceler une anomalie dans 96 % des cas et 85 % des radiographies pulmonaires étaient pathologiques. L'IDR était positive dans 42 % des cas et le tubage gastrique à la recherche de bacilles acido-alcoolorésistants selon la méthode de Ziehl-Neelsen était positive dans 41 % des cas. Néanmoins, ces deux derniers examens sont d'interprétation difficile depuis l'avènement du sida. Les sujets immunodéprimés du fait de l'anergie immunitaire ont une IDR très souvent négative et les mycobactéries dites atypiques, fréquentes lors des pneumopathies du sujet VIH positif, sont des bacilles acido-alcoolorésistants et constituent donc une source de faux positifs du diagnostic de tuberculose par la méthode de Ziehl Neelsen. Ces deux moyens diagnostiques sont donc d'interprétation difficile dans les pays à forte prévalence du VIH.