La symptomatologie dépressive émane des problèmes de santé mentale les plus fréquents chez le sujet âgé. Le contexte du tableau clinique, survenant chez un sujet ayant des antécédents de trouble dépressif, premier épisode dépressif, association avec une pathologie dégénérative vasculaire ou somatique, va orienter la mise en place du traitement antidépresseur. À l'heure actuelle, il n'y a pas d'évidence indiquant qu'il existe une différence significative en termes d'efficacité entre les différentes classes d'antidépresseurs. Par contre, les données concernant les effets indésirables et la sûreté de prescription amènent à limiter l'utilisation des antidépresseurs tricycliques au profit des nouveaux antidépresseurs comme les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine, les antidépresseurs à double action et les inhibiteurs sélectifs de la mono-amine-oxydase. Il n'y a actuellement pas d'arguments justifiant d'utiliser chez le sujet âgé des doses plus faibles et durant un temps plus limité que chez l'adulte jeune.