Introduction. Les dissections de l'artère vertébrale (DAV) extracrânienne ont la particularité, plus souvent que les dissections de l'artère carotide interne, de pouvoir s'étendre vers leur segment intracrânien ipsilatéral. Cette extension expose à un risque potentiel d'hémorragie méningée (HM). Nous avons recherché à partir d'une série personnelle la fréquence de cette extension, son risque d'HM et ses implications thérapeutiques éventuelles à la phase aiguë. Méthodes. Le diagnostic de DAV extracrânienne a été porté chez 42 patients admis en neurologie entre 1985 et 2001. La topographie de la dissection distinguait la portion extracrânienne (V1, V2, V3) et recherchait une extension intracrânienne (V4 et/ou artère basilaire), excluant les dissections purement intracrâniennes. Résultats. Seize patients sur 42 atteints d'une DAV extracrânienne (38 p. 100) avaient cette extension. Deux d'entre eux (12,5 p. 100) présentèrent une HM spontanée révélatrice. Après un suivi de 4 mois en moyenne, sous antithrombotique (antiagrégant plaquettaire, anticoagulant, héparine de bas poids moléculaire), aucune HM ne récidiva ou ne survint. Conclusions. Du fait de son potentiel hémorragique spontané à la phase aiguë, il paraît légitime de vérifier en urgence l'absence d'extension intracrânienne d'une DAV. Une ponction lombaire paraît même souhaitable afin d'éliminer un épistaxis méningé avant d'initier un traitement antithrombotique.