Le Cyfra 21-1 est un marqueur des carcinomes épidermoïdes bronchiques et de la sphère ORL ciblant la cytokératine 19 qui est exprimée sur les cellules épithéliales malignes. Notre travail vise à mettre en relief son apport diagnostique et pronostique dans le cancer du cavum au diagnostic initial. Notre étude prospective, menée de septembre 1999 à mars 2000 à l'institut Salah Azaïz de Tunis, a concerné 41 patients (33 H/8 F) ayant un âge moyen de 44 ans (3 à 70) dont 8 âgés de 13 à 29 ans. Les carcinomes indifférenciés représentaient 90,2 % (37/41) des cas versus 9,8 % (4/41) pour les bien différenciés. La tumeur était classée T2 dans 2,4 % des cas ; T3 dans 36,6 % et T4 dans 61 % des cas ; 21,9 % des malades n'avaient pas d'adénopathie cervicale palpable versus 9,8 %, 26,8 % et 41,5 % ayant des ganglions classés respectivement N1, N2 et N3. Nous avons comparé les 41 patients à 45 témoins non cancéreux. Tous les malades ont eu, avant tout traitement, ainsi que les sujets témoins un dosage du Cyfra 21-1 par méthode immunoenzymatique. Les valeurs moyennes du Cyfra 21-1 sérique étaient significativement plus élevées chez les malades que chez les témoins (p = 0,001). Avec un suivi médian de 29 mois (4 à 37), parmi les 39 patients évaluables (2 perdus de vue), nous avons identifié 27 malades vivants en rémission et 12 en échec thérapeutique (1 décès précoce de progression tumorale, 2 rechutes locorégionales et 9 métastatiques). Une corrélation significative a été retrouvée entre les taux sériques du Cyfra 21-1 avant traitement et l'évolution ultérieure des patients (p = 0,0009). Les malades ayant une évolution favorable avaient les taux sériques les plus bas (< 3,3 ng/ml). Cette étude suggère l'intérêt du dosage sérique initial du Cyfra 21-1 dans la prédiction du risque métastatique après traitement pour les carcinomes du nasopharynx.