Prenant en compte les résultats d'essais récents, de nouvelles recommandations américaines (JNC7), européennes (ESH/ESC) et mondiales (OMS) sur la prise en charge de l'hypertension artérielle essentielle viennent d'être publiées. Elles indiquent que le traitement antihypertenseur utilisant les diurétiques, les β-bloquants, les antagonistes des canaux calciques, les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine 1 et les antagonistes des récepteurs AT₁ de l'angiotensine II seuls ou associés réduit l'incidence des complications de l'hypertension artérielle. Cette réduction est plus nette pour les accidents vasculaires cérébraux que pour les accidents coronaires. Les différences dans l'efficacité de prévention de ces médicaments sont mineures; dans les essais qui les comparaient entre eux, elles semblaient liées aux différences dans la pression artérielle atteinte. Toutefois les inhibiteurs du système rénine angiotensine semblent particulièrement efficaces pour la prévention de l'insuffisance cardiaque et de la progression de l'insuffisance rénale. L'objectif à atteindre est une pression artérielle inférieure à 140/90 mmHg (130/80 chez les diabétiques). Ce résultat requiert généralement une polythérapie où doit figurer un diurétique.