L'auteur décrit le dispositif français de réponse hospitalière à l'urgence psychiatrique. Tous les services d'urgences des hôpitaux généraux peuvent recevoir ces patients 24 h/24, en particulier les urgences mixtes somato-psychiatriques ou les situations de crise existentielle. Beaucoup d'hôpitaux psychiatriques ont également prévu une réponse à l'urgence 24 h/24, mais avec une grande diversité suivant les situations locales. L'hospitalisation libre est la règle, mais certaines situations peuvent imposer une hospitalisation sous contrainte en urgence. L'auteur détaillé les modalités d'application de la loi concernant les hospitalisations sur demande d'un tiers et les hospitalisations d'office.