L'objectif de cette revue était d'analyser, à partir des données de la littérature, l'épidémiologie et le pronostic de l'hypertrophie ventriculaire gauche (HVG) chez l'hypertendu et d'identifier les facteurs cliniques contributifs à son développement. Dix-huit études (dont 8 européennes) ont été sélectionnées après une revue exhaustive de la littérature (base Medline). La prévalence de l'HVG diagnostiquée par électrocardiographie (7 études) dépasse régulièrement 15 %. Elle peut atteindre 50 % dans certains groupes de l'étude de Framingham. Parmi les 11 études utilisant l'échocardiographie comme mode de diagnostic, la prévalence varie de 14 à 44 % (cohorte de Bordeaux). Dans l'étude de Framingham, parmi les hypertendus de plus de 60 ans, 32 % des hommes et 45 % des femmes avaient une HVG à l'échocardiographie. Les variations observées pour la prévalence entre les études peuvent s'expliquer par les différences dans les modalités de recrutement et de diagnostic. Les facteurs cliniques associés au développement d'une HVG dans l'hypertension artérielle (HTA) sont l'âge, auquel peuvent s'ajouter l'ancienneté de l'HTA, la sévérité et l'absence de contrôle thérapeutique de celle-ci. Treize études ont permis de quantifier le risque cardiovasculaire lié à l'HTA. Chez l'hypertendu, la présence de l'HVG à l'ECG et à l'échocardiographie double le risque de morbidité et mortalité cardiovasculaires. De plus, il existe un gradient dans le risque cardiovasculaire selon la géométrie de l'HVG (remodelage concentrique, puis HVG excentrique, puis HVG concentrique). Trois études, dont celle de Framingham, permettent d'établir que l'HVG est un facteur de risque prépondérant d'AVC. Cette revue exhaustive de la littérature démontre que l'HVG est une complication fréquente et grave de l'HTA. Son diagnostic permet d'identifier les hypertendus à haut risque de morbidité et mortalité cardiovasculaires. Elle renforce l'importance de la prise en charge thérapeutique précoce et rigoureuse de l'HTA.