Un aérosol infectantLa brucellose est une zoonose due à une bactérie du genre Brucella chez l’homme. B. melitensis est le principal agent de la brucellose. L’intérêt de Brucella comme arme biologique réside dans le fait qu’une transmission aérosolisée est possible comme cela a été rapporté au cours de contaminations humaines lors d’avortements d’animaux infectés ou d’aérosolisation de bactéries dans les laboratoires. La bactérie est hautement contagieuse. Il a été estimé que 10 à 100 bactéries étaient suffisantes pour constituer un aérosol infectant pour l’homme.La menaceEn 1954, B. suis a été le premier agent infectieux utilisé comme arme biologique par les États-Unis. Plusieurs autres pays sont suspectés d’avoir étudié cet agent comme arme biologique, mais à ce jour aucun cas d’utilisation de Brucella dans un acte de bioterrorisme n’a été rapporté.L’importance du risqueBrucella, et particulièrement B. melitensis et B. suis, sont considérées comme des agents peu à même d’être utilisés comme arme biologique : l’incubation est longue, la plupart des infections sont asymptomatiques et la mortalité est peu élevée. La morbidité de cet agent est cependant non négligeable, entraînant des pathologies chroniques et invalidantes.