Les complications aiguës hémorragiques et thrombotiques des cancers ont un potentiel de gravité important. Les syndromes hémorragiques sont fréquents, jusqu'à 10 % des patients atteints de cancer. Dans 50 % des cas une thrombocytopénie en est responsable. Dans un tiers des cas, le saignement est lié à la lésion d'un vaisseau (artère, veine, capillaire) due à l'envahissement tumoral ou à la tumeur elle-même. Dans moins de 10 % des cas, le saignement résulte d'une activation de la coagulation (coagulation intravasculaire disséminée). Très exceptionnellement, le saignement est lié à un déficit acquis en facteur de la coagulation. Les accidents thrombotiques sont fréquents (environ 15 % des patients) au cours de l'évolution du cancer. Ils touchent le système veineux, rarement le système artériel. Ces accidents thrombotiques et hémorragiques mettent souvent en jeu le pronostic vital des patients, ce qui nécessite de les diagnostiquer et d'entreprendre un traitement adapté le plus rapidement possible.