Les insuffisances respiratoires aiguës en cancérologie sont relativement fréquentes. Néanmoins les données publiées concernant les tumeurs solides sont éparses et peu fournies. Il existe un large éventail des causes possibles. Cependant l'infection bactérienne demeure la principale cause d'insuffisances respiratoires aiguës. Les infections opportunistes sont plutôt rares. Les autres causes sont essentiellement liées à la maladie tumorale et à la toxicité des traitements (pneumopathie médicamenteuse, pneumopathie radique). Une bonne prise en charge de ces insuffisances respiratoires aiguës nécessite le recueil méthodique des données cliniques et de la radiographie pulmonaire. II permet de séparer trois grandes situations : les insuffisances respiratoires avec radiographie normale, avec des opacités focalisées et avec des opacités diffuses. Les examens diagnostiques à réaliser (angioscanner, fibroscopie bronchique, échographie cardiaque, hémocultures...) et le traitement à entreprendre sont propres à chacune de ces situations.