Le rôle du HDL-cholestérol (HDL-C) dans l'évaluation du risque cardiovasculaire est étudié depuis de nombreuses années. La classique étude de Framingham montrait une corrélation inverse entre ce facteur et le risque de survenue d'un syndrome coronarien aigu. À taux élevé, le HDL-cholestérol est considéré comme protecteur au point d'avoir reçu le qualificatif de « bon cholestérol ». En l'an 2000, l'Agence nationale de l'accréditation et évaluation en santé (Anaes) a redéfini la place du HDL-C dans l'exploration lipidique. En cas de risque cardiovasculaire, le clinicien prescrit un bilan appelé: Exploration d'une anomalie lipidique, où le HDL-cholestérol figure aux côtés du cholestérol total, des triglycérides et sert au calcul du LDL-cholestérol par la méthode de Friedewald. Le HDL-C est peu accessible aux traitements conventionnels et la prise en charge thérapeutique d'une dyslipidémie repose uniquement, selon l'Agence nationale pour le développement de l'évaluation médicale (Andem), le taux de LDL-cholestérol. Cependant, le HDL-cholestérol tient une place prépondérante dans l'appréciation du risque cardiovasculaire. Cette revue a pour objectif d'une part, de situer le HDL-C dans l'approche du risque cardiovasculaire en montrant son rôle clé dans le métabolisme lipidique et, d'autre part, de rappeler les principales méthodes de dosage de ce paramètre.