Introduction Les maladies atopiques, asthme, rhinite allergique et dermatite atopique, touchent avec prédilection l'enfant, l'adolescent et l'adulte jeune. Le retentissement de ces pathologies sur l'activité sportive peut être important en particulier pour l'asthme. Etat des connaissances Il existe chez les sportifs de haut niveau une augmentation de la prévalence de la maladie asthmatique et peut être de la rhinite allergique. Les causes exactes de cette observation sont encore incomplètement élucidées, mais différents mécanismes liés au caractère extrême de l'activité physique chez les athlètes paraissent impliqués. Chez le sportif pratiquant en compétition, la confirmation de l'existence d'une obstruction bronchique à l'exercice peut être difficile et nécessiter le recours à des techniques d'explorations fonctionnelles particulières comme le test d'hyperventilation isocapnique. Il est actuellement possible en fonction d'une analyse clinique soigneuse des symptômes présentés à l'effort et des données de l'exploration fonctionnelle respiratoire de proposer aux patients asthmatiques désirant poursuivre leur activtié sportive un traitement adapté et efficace. Perspectives Une meilleure compréhension des mécanismes et des facteurs impliqués dans l'augmentation de la fréquence de manifestations respiratoires de type asthmatique chez les sportifs de haut niveau pourrait permettre une approche préventive en modifiant les conditions d'entraînement. Conclusions L'existence de manifestations atopiques chez le sportif est fréquente. Elles nécessitent une prise en charge spécifique tenant compte de la législation anti-dopage en vigueur. La fréquence élevée de l'asthme et peut être de la rhinite chez les athlètes de haut niveau ouvre de nouvelles perspectives de recherche sur la physiopathologie des voies aériennes en conditions extrêmes.