De nouvelles directives, tant américaines qu’européennes, ont vu le jour en 2003 pour tenter d’améliorer la prise en charge de l’hypertension artérielle. Le traitement de l’hypertension repose maintenant davantage sur l’appréciation du risque cardio-vasculaire global que sur le niveau de pression artérielle sensu stricto. On sera ainsi parfois amené à prescrire des médicaments antihypertenseurs chez des sujets se trouvant dans le groupe à PA normale haute pour autant que leur risque cardio-vasculaire à 10 ans soit > 20 %. A l’inverse, chez un patient hypertendu, mais de grade 1 ou 2 et à risque faible, il sera conseillé d’attendre plusieurs mois avant d’instaurer un traitement médicamenteux actif sur la PA. Dans tous les cas, les règles hygiéno-diététiques devront être expliquées et appliquées individuellement. La cible tensionnelle à atteindre sera < 140/90 mmHg pour les risques faibles et < 130/80 mmHg pour les risques élevés. Pour y arriver, il faudra souvent recourir à des associations de molécules, contenant un diurétique à faible dose. Il est d’ailleurs maintenant proposé, d’emblée, en première ligne, le choix entre une monothérapie ou une thérapie combinée à faible dose. Une approche globale des facteurs de risque est capitale. Le patient sera revu souvent au début et constamment encouragé; son traitement sera adapté en fonction des résultats obtenus, de façon à atteindre le niveau de risque le plus bas possible.