La découverte fortuite ou recherchée, dans le cadre d’un bilan orienté, d’une hyponatrémie même modérée (< 135 meq/l) impose un contrôle clinique et biologique complémentaire permettant d’en découvrir l’origine. En effet, si l’hyponatrémie peut n’être qu’une anomalie mineure dans un tableau bien connu d’atteinte cardiaque, rénale, ou hépatique, elle peut aussi constituer le signe d’appel d’une hyperlipidémie ou d’un myélome multiple méconnu (l’osmolarité mesurée est alors normale) ou d’une sécrétion paranéoplasique à un stade parfois débutant de la maladie (l’osmolarité mesurée est alors abaissée en proportion de l’hyponatrémie), demandant une intervention diagnostique et thérapeutique la plus rapide possible. C’est une réflexion physiopathologique, résumée ici dans un arbre décisionnel, qui devra amener le médecin au diagnostic.