La découverte d'un incidentalome surrénalien sur une tomodensitométrie (TDM) abdominale, en dehors de caractéristiques TDM spécifiques permettant un diagnostic (hématome, myélolipome ou kyste), pose le problème de différenciation entre un incidentalome adénomateux et celui d'un « non adénomateux » (malignité primaire ou secondaire). Une densité inférieure à 10 unités Hounsfields sur une TDM sans injection est en faveur du caractère bénin (essentiellement adénomes riches en lipide). Mais il y a 2 limites à cette technique: l'incidentalome visualisé sur une TDM injectée d'emblée et les adénomes pauvres en lipide. Le calcul du lavage relatif, avec une valeur seuil de lavage de 50 %, à partir d'une TDM injectée d'emblée avec un délai de 10 min après injection permet une différenciation entre les incidentalomes adénomateux et ceux « non adénomateux ». Les limites de cette caractérisation concernent seulement les phéochromocytomes bénins et les carcinomes corticosurrénaliens atypiques.