La coqueluche est une infection respiratoire sévère particulièrement pour les nourrissons. Les agents de cette maladie sont les bactériesBordetella pertussisetBordetella parapertussis. Avant la vaccination, la maladie touchait les nourrissons, mais surtout les enfants vers 4–5 ans. Les adolescents et les adultes avaient ensuite régulièrement des rappels naturels, en raison de la circulation élevée de la bactérie. Quarante ans après la vaccination généralisée dans certains pays, on observe maintenant un changement dans la transmission de la maladie. Les enfants ne sont plus infectés entre 2 et 5–10 ans (suivant les vaccins et les calendriers vaccinaux) car ils ont été vaccinés dans l’enfance. Mais les adolescents et les adultes sont devenus susceptibles, car ils n’ont pas eu de rappel ni vaccinal, ni naturel. Ils peuvent donc être infectés, et surtout contaminer des nourrissons trop jeunes pour être vaccinés. Les symptômes de la maladie sur des individus antérieurement vaccinés ou infectés sont très diverses, et c’est pourquoi des diagnostics biologiques sensibles et spécifiques sont maintenant nécessaires pour confirmer l’infection. Ces tests sont la culture, la PCR et la sérologie.